いつも先輩は笑っている。 　照れくさそうで、幸せそうで。そして悲しそうに、辛そうに。 　俺の視界には始終笑顔が絶えることない先輩がいた。 「あの人は、どうしてあんな笑い方をするのだろう」 　こっそり先輩を見ては、答えの出ない問題に頭を悩ませる。 　延々とループさせるしかない。 　どうせ答えなんか出るわけないのだ 　でも俺は思う。 「辛いなら、無理に笑ってほしくない。顔に浮かべるのは幸福だけでいい」 　終わりのない想いの果てに存在するのはこの願いだけ。 　しかし、それを言葉にするのは難しい。ただの押し付け。 たった一つの言葉 「阿部君、その怪我……。もしかしてまた元希が……？」 「先輩のせいじゃありません」 　もう恒例となった練習のあとの会話。 　榛名さんのボールは速くて鋭いが、まだ荒い。 　捕れない球は身体中に痣を残し、捕れた球は俺の腕に重く圧し掛かる。 　荒い投球は今の俺とってまさしく試練。 　乗り越えられれば大きな自信となって自分に返ってくるだろう。 　慣れないいつも先輩は困った風に笑った。その微笑は、儚くて、すぐに消えてしまいそうなくらい小さなものだったけど。 　この人は、元希さんの彼女だ。そして、オレの好きな人。 　先輩は優しくて、少しおっちょこちょいだ。だから、目が離せない。いや、離したくないのかもしれない。 　先輩は綺麗だ。特に、笑顔が。 「阿部君は優しいね」 　先輩の声が好きだ。 　女の人独特の声の高さで、だけど高すぎない落ち着いたアルト。この声を聞くたびに、何故か胸が締め付けられる。 　好きで好きでたまらない人。オレの初恋の人。笑った顔が好きだ。綺麗な落ち着いた声が好きだ。全部、全部、先輩の全てが好きなんだ。 　でも、先輩はあの元希さんの彼女。 「先輩は……どうして元希さんと付き合ってるんスか」 　おもわず、疑問に思っていた事が口から出る。こんな事、聞いても虚しくなるだけなのに。だけど、聞きたい気持ちも確かにあった。 　先輩は、数秒間考えるような仕草をして、真っ直ぐにオレを見て答えた。 「そうだね、なんでだろう」 　いかにも、ふざけた様な答え方だ。だけど、先輩は冗談なんか言ったりしない。本当に分からないのか？オレはそう思いながらももう一度、分かり易いように言う。 「じゃぁ、先輩は元希さんの事、好きじゃないんですか？」 「好きだよ」 「だから、付き合ってるんでしょう？」 　怒った口調になってしまう。好きだとは答えられるのに、何で付き合ってるかには答えられないんだ。 　そんなオレを見て、驚く様子もなく。先輩は言葉を紡いだ。 「そうね。でも、好きだから付き合ってるんじゃないよ」 　先輩は、ふ、と目を空に向けた。 「元希に傍にいろって言われたからかもしれない。あたしがいたいって思ったからかもしれない。元希が壊れやすいから、あたしが壊れるからかもしれない」 「先輩、意味が分かりません」 　 　視線をまたオレに戻す。先輩は、自信に満ちた目をしていた。 「分からないよね。だって、あたしにも分からないもの。でもね、付き合うのに理由っていらないと思うの。あたしは元希が好きだし、元希はあたしを必要としている。それに、あたしも元希が必要。お互いがお互いを必要としていれば、理由なんていらないもの」 それにね、と軽く笑いながら付け加える。 「実際は、理由が多すぎるだけなのよ。あたしが元希を必要とする理由、元希があたしを必要とする理由。ありすぎて、何で付き合ってるかなんて、答えられないわ」 　瞬間、オレは悟った。先輩は、本当に元希さんを好きなんだ、と。オレが先輩を好きで好きでたまらないように、先輩も元希さんが好きで好きでたまらないんだ。 「敵うわけ、ないですよね」 　オレの言葉に、先輩は小さく首を傾ける。それにオレは「何でもないです」と言っておく。 　先輩には、ずっと笑っていて欲しい。 「もっと幸せそうに、心から笑って欲しい」 　これがオレの小さな願いだった。でも、今の先輩はとても幸せそうに笑っている。オレの願いは、もう必要ないんだ。 「先輩。好きです」 　オレの突然の言葉。目を丸くする先輩だけど、すぐに最高の笑顔を見せてくれた。 「有難う」 　その笑顔は、ずっと忘れない。 ・・・・すみません。あまりにおお振りが私の中で少しずつフィーバーしていく為、ここに少しでも萌えを吐き出しておきます。 阿部君が中学生の時のお話です。テーマは暖かい初恋、です。 　悲恋。私・・結構こういう暖かな悲恋は好きかもしれません。 題名は、中途半端な言葉さんからお借りしました。 home